Tanaman untuk keuntungan mereka sendiri mengubah ulat menjadi kanibal

Kita sering berpikir bahwa tanaman sangat damai, dan mereka secara pasif menunggu mereka memakan ulat apapun. Namun, beberapa tanaman telah mengembangkan cara yang sangat cerdik dan kejam untuk melawan musuh herbivora mereka.

Zat defensif

Sebuah studi baru menunjukkan bagaimana beberapa tanaman melindungi diri dari herbivora: mereka membuat mereka berubah menjadi kanibal. Hasil penelitian yang dipublikasikan di jurnal Nature: Ekologi dan Evolusi, telah menunjukkan bahwa tanaman tomat (likopersik lycopersicum) menghasilkan bahan kimia pertahanan yang menyebabkan ulat (cacing bit) yang berbahaya untuk dimakan satu sama lain.

Begitu ulat mulai memakan daun tanaman ini, yang terakhir mengeluarkan senyawa organik yang disebut methyl-jasmonate. Zat ini membuat tanaman sangat berbahaya bagi serangga, memaksanya untuk menggunakan kanibalisme.

"Banyak serangga, seperti Anda tahu, menjadi kanibal, jika perlu untuk kelangsungan hidup mereka," kata pernyataan penulis tersebut dalam pernyataan Profesor John Orrock. - Dari sudut pandang tanaman, ini pasti hasil yang diinginkan - untuk membuat para herbivora makan satu sama lain. Serangga-kanibal tidak hanya menguntungkan tanaman dengan membunuh seperti herbivora, tapi juga tidak lagi menunjukkan minat pada daun itu sendiri, karena mereka sudah puas dengan rasa lapar mereka dengan ulat lainnya. "

Namun, methyl-jasmonate memiliki satu efek lagi. Ketika koneksi ini mulai dikembangkan, ia bertindak sebagai sirene darurat untuk tanaman tetangga, memperingatkan mereka tentang pendekatan musuh. Ini merangsang tanaman lain untuk menggunakan segala cara untuk membela diri dan mulai menghasilkan cadangan methyl-jasmonate mereka sendiri.

Fitur kanibalisme

Mungkin aneh kalau ulat melupakan pola makan tanaman mereka begitu cepat dan mulai saling berburu, namun para periset menjelaskan bahwa kanibalisme adalah pedang bermata dua yang bisa bermanfaat bagi kelangsungan spesies dan membahayakannya.

"Cannibal, pada kenyataannya, menemukan sumber" makanan ideal, "- menjelaskan dalam pernyataannya, Associate Professor Bret Elderd. - Seorang korban kanibal memiliki semua proporsi protein dan elemen jejak yang dia butuhkan, karena dia sama dengan dia. Kelemahannya, bagaimanapun, adalah bahwa korban juga merupakan host ideal untuk semua patogen atau parasit yang juga dapat hidup dalam sistem kanibal. Dengan demikian, kanibalisme adalah fenomena yang agak berbahaya, karena mengandung kemungkinan infeksi yang tinggi dengan penyakit tertentu jika individu tersebut memberi makan pada perwakilan spesiesnya sendiri. "

Senjata Idial

Dengan ini, peneliti ingin mempelajari karakteristik kanibalisme di antara serangga untuk memahami apakah ia membantu atau mencegah penyebaran patogen. Jika berkontribusi pada hal ini, maka mekanisme perlindungan tanaman akan terbukti lebih efektif daripada yang diperkirakan para ilmuwan.